IM体育据路透社报道，波音公司目前已聘请一家小型公司Oxford Performance Materials，为其太空出租车（Starliner）制造600个3D打印部件。这也意味着美国载人航天项目中的一些关键组件将使用3D打印技术制造。

Oxford材料科学公司成立于2000年，2006年起开始进入3D打印领域，其参与制造的组建包括飞机零部件、面部移植、人类脊椎骨假体等。

这家公司的航空航天业务负责人Larry Varholak此前在接受采访时表示，“我们希望3D打印技术对NASA和波音有价值，这种新型材料和铝相当，但重量更轻。”与传统的金属和塑料部件相比，该公司的3D打印部件将帮助波音节省成本，并减轻七座飞船的自身重量。波音方面表示，与传统材料相比，应用新型材料将节省60%的重量。

Oxford表示，部件使用的材料为PEKK（聚醚酮酮），这种材料可以抵抗火和辐射。虽然这一技术材料很有前景，但航空业的投资者和用户都需要更多的反复试验来验证应用此种材料的可行性。

波音此前与NASA签订42亿美元的合同，建造三个太空出租车Starliner。除了波音外，NASA还与马斯克的SpaceX签订了26亿美元的载人飞船制造合同，后者负责研发正在研发载货轿厢。

波音的太空出租车Starliner预计将于2018年1月首次升空，并与同年8月首次携带宇航员升空。

3D打印技术已经开始在航空领域崭露头角了。波音公司目前已累计利用3D打印技术生产了300多个不同的飞机小型零部件。

目前航空领域的零部件生产占到3D打印领域17%的营收份额，在全行业中排名第二，仅次于工业领域的应用。排在后面的还有汽车制造、个人、电子产品及医疗产品等。

除了应用于太空出租车外，3D打印或将运用于飞机机翼的制造。

《复合材料制造杂志》（Composites Manufacturing Magazine）2016年9月发文称，美国橡树岭国家实验室（ORNL）创造了3D打印物件“trim-and-drill”，成为3D打印最大物件的世界纪录。这件模型17.5英尺长、5.5英尺宽、重1650英镑。ORNL表示，这一模型耗时30个小时，运用碳纤维和ABS热塑性复合材料，将参与测试用3D打印技术来制造下一代波音777X客机的机翼。

波音公司结构和材料部门主管Leo Christodoulou表示，传统的机翼材料生产周期为30天左右，3D技术将大大缩短这一时长，还能节约能源、时间、劳动力和生产费用等。波音也将会在更多关键领域中应用3D打印技术。

空客方面也正加紧3D打印方面的研发，空客此前交付的A350中一些部件采用了3D打印技术，并计划到2018年使用3D打印的飞机扰流罩。在去年的柏林国际航展上，空客还首次展出3D打印飞机Thor，机身没有窗户，重量只有21千克，长度不到4米。